NIMAK 案例分析：没有这家公司，就不会有汽车
有这样一家企业，深度参与了德国超过 70% 的汽车制造过程——然而其大名却鲜为人知。究其原因，是因为在一辆下线成型的整车上，你根本看不到它的任何“产品”。但正是它们，安全且牢靠地将所有汽车零部件紧密嵌合在了一起——而这一切，都要归功于其缔造的“焊点”！
NIMAK —— 机器人焊枪的缔造者
位于德国 Rhineland-Palatinate 的 NIMAK GmbH 是机器人焊枪的发明者，也是工业连接技术领域的领军制造商。除了提供用于点焊和滚缝焊的焊枪与设备外，该公司还生产凸焊设备。在凸焊工艺中，焊接是通过在待连接的一个或两个工件上预制的凸起点来实现的。只有这些凸起部位会形成电接触点。当电流通过时，凸起部位会局部熔化并与另一工件紧密结合。例如，将螺母自动化焊接到钣金件上就是该工艺的典型应用场景。
此外，NIMAK 还提供用于自动化涂胶的高性能设备。如今，工业界越来越多地采用胶接工艺。这种工艺特别是在轻量化结构制造中解锁了全新的可能性，因为它能够将不同类型的材质安全可靠地粘合在一起。
借助 Visual Components 实现工厂布局的工程规划
NIMAK GmbH 在全球拥有约 430 名员工。其客户群广泛分布于汽车、消费品、航空航天以及金属加工等各个行业。公司自动化事业部旗下的技术销售部门，主要负责响应客户询价、协同设计部门共同开发设备概念方案，并为客户量身定制详尽且极具说服力的项目提案。
为了高效推进这些繁杂的工作，团队引入了解决方案供应商 Visual Components 软件。借助这款 3D 工厂规划与仿真解决方案，不仅能够对完整的制造系统进行设计与优化，还能直接完成机器人的离线编程（OLP）。该软件能够仿真从单台设备到复杂集成系统的整个制造流程。得益于这项仿真技术，生产工艺得以大幅优化——例如，可以精准测算并极限压缩生产节拍，同时圆满解决机器人运动可达性及防碰撞干涉等核心技术难题。
3D 仿真助力 NIMAK 构筑竞争壁垒，脱颖而出
“我每天都在使用 Visual Components 软件来开发自动化系统的概念方案。这样一来，我们的客户能在极短的时间内拿到一份细节极其丰富的 3D 概念模型，并能直接将其汇报展示给他们的管理层。”
—— Michael Hintz, NIMAK 技术销售部
这种工作模式极大地加速了设备的销售转化周期，因为生产设备的 3D 仿真不仅有助于打造更具说服力的商业提案，更能帮助企业在竞争中脱颖而出，从而赢取客户的信任。
通常，规划流程的起点是机器设备现有的 CAD 模型，通过自带的 CAD 接口将其导入至 Visual Components 中。随后，利用 Visual Components Professional 强大的建模功能，将这个静态的 CAD 模型转化为具备运动学属性的、随时可供仿真的系统。在规划规模更大的工厂时，如果需要引入机器人、安全围栏或输送线等额外的工厂组件，用户只需从 Visual Components 软件自带的、庞大的智能工厂组件库（ecatalog）中进行挑选，便可轻松将其插入到模型当中。
借助 Visual Components 打造极具吸引力的营销视频
Visual Components 的另一项经典应用案例，是为 NIMAK multiFLEX 制作商业宣传片。该设备是目前用于平面钣金加工的最具柔性的机床之一。这款坐标式加工机不仅可用于凸焊、点焊与涂胶，还能完美胜任冲压、打标、等离子表面处理及激光切割等多种工艺。得益于其移动滑台设计，该设备支持在一台机床上集成并执行多达六种不同的加工工序。甚至连焊接螺母或自冲铆钉等标准件的自动上料，对它而言也不在话下。
Michael Hintz 解释道：“我们该项目的主要诉求，是制作一部能够全面展示机器多功能的简短宣传片。但面临的痛点是，实体设备已经在客户现场投产运行，我们无法再对其进行实景拍摄。此外，为了达到最佳营销效果，我们希望能在视频中展示设备支持的所有选装套件，哪怕其中的某些套件在现实的那台机器上并未实际选配安装。”
面对这一挑战，团队再次将设备现有的静态 CAD 模型导入至 Visual Components 中，并将其转化为一个自带运动逻辑、随时可供仿真的动态系统。谈及这段使用体验，Hintz 先生表示：“起初的操作确实面临了一些挑战，但 Visual Components 的技术顾问，他曾为我们公司开展过专场培训课程，在这个阶段为我提供了极大的支持与帮助。”
告别高昂的营销外包开销
事实证明，这些投入绝对物超所值：“如果在过去，我们肯定要外包给专业的营销机构来制作这类视频。与 Visual Components 赋予我们的极高灵活性和显著成本节约相比，传统外包模式所耗费的时间和资金成本实在太高了。更为关键的是，由于模型掌握在我们自己手中，视频一旦制作完成，我们可以随时毫不费力地对其进行调整与迭代。不仅如此，我们还能随时将这台单机设备无缝集成到更大型的自动化系统布局中进行展示。”
NIMAK 的销售部门从 Visual Components 软件中获益匪浅。在谈及该解决方案的核心优势时，Hintz 先生表示：“得益于 Visual Components，我们几乎能够为任何单机设备或整线系统生成动态视频，直观展示其结构布局与功能特性。正如俗话所说‘一图胜千言’，这使得我们能够将工程构想，以远比过去更清晰、更具象的视觉化方式呈现给客户。”
将 Visual Components 用于进阶的分析与仿真
针对该软件未来的应用场景，Hintz 先生也有着清晰的规划：“目前，我们主要依靠 Visual Components 生成机器与设备的 3D 渲染图及动画视频，以此来大幅提升商业报价的专业度与吸引力。与此同时，我们在利用它进行生产节拍分析方面也取得了巨大的成功。展望未来，我们计划进一步深度挖掘 Visual Components 蕴含的众多潜能，特别是将其广泛应用于项目报价早期的深度分析与系统仿真中。”
“展望未来，我们计划进一步深度挖掘 Visual Components 蕴含的众多潜能，特别是将其广泛应用于项目报价早期的深度分析与系统仿真中。”
—— Michael Hintz, NIMAK 技术销售部
可以预见的是，利用数字化手段持续赋能营销与销售环节，仍将是 NIMAK GmbH 未来的核心战略重心，因为公司正蓄势待发，意图进一步巩固并扩张其在汽车制造与家用电器（domestic appliances）领域的市场主导地位。
毕竟，即便在最终出厂的成品上，你永远无法——也不应该——看到那些深藏不露的焊点与焊缝，但正如前文所述，正是这家了不起的企业，支撑起了现代制造业的钢铁骨架。